Hechos relevantes

Los Juegos se desarrollaron en dos periodos entre el 27 de abril y el 31 de octubre: deportes de verano y deportes de otoño (patinaje artístico, boxeo y deportes colectivos como el fútbol, hockey sobre hierba, rugby y lacrosse).

En la catedral de San Pablo de Londres, el obispo de Pensilvania declaraba: “Lo importante en estas olimpiadas no es ganar sino participar”.

En el transcurso del maratón, Dorando Pietri (ITA-atletismo) encabezaba la prueba cuando, al llegar al estadio, cayó al suelo cuatro veces, exhausto. El público compartía su sufrimiento y apoyaba a los jueces -entre ellos el médico A. Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes-, para que le levantasen y le arrastrasen, literalmente, en sus últimos metros. Finalmente fue descalificado, aunque recibió de manos de la reina Alejandra una bonita copa de oro por su esfuerzo.

Ray Ewry (USA-atletismo), el atleta más destacado de una disciplina olímpica que a partir de ese momento desaparecería, el salto sin carrera, logró su tercera victoria consecutiva en esta modalidad, consiguiendo un total de ocho medallas olímpicas.

Oscar Swahn (SUE-tiro) tenía 60 años cuando ganó su primera medalla olímpica de oro en la prueba de blanco móvil, un disparo. Al día siguiente obtuvo la duodécima medalla de oro en la prueba por equipos y consiguió también el bronce en la prueba de blanco móvil, dos disparos.

En 1906 entra en erupción el Vesubio, cerca de Nápoles. El gobierno italiano necesitaba dinero para reconstruir la zona situada a los pies del volcán y solicitó la readjudicación de los Juegos de la IVª Olimpiada que debían celebrarse en Roma. A pesar de la falta de tiempo, Londres presentó su candidatura. Esta edición de los Juegos fue una de las mejores organizadas hasta aquel momento.

Por primera vez se construía un estadio especialmente acondicionado para los Juegos.

La manifestación más memorable de los Juegos de 1908 fue el maratón. El Comité organizador de los Juegos fijó la distancia del maratón en 42,195km, los 195 últimos metros fueron añadidos para justificar el recorrido del Castillo de Windsor a la tribuna real en el estadio de Londres. Esta distancia sería la oficial a partir de los Juegos de 1924.

Las pruebas de atletismo incluían, por primera vez, un relevo, conocido como “relevo olímpico”. Los atletas corrieron 100m, 200m, 400m y 800m.

Australia y Nueva Zelanda estaban representadas por una única delegación bajo el nombre de Australasia.