Naim SULEYMANOGLU

Nació el 3 de enero de 1967 en Ptichar, Bulgaria. Posee la nacionalidad turca desde 1986. Su nombre, Naim Suleimanov, es Naum Shalamanov para las autoridades búlgaras.

Alías: Hércules de bolsillo

Disciplina: halterofilia

Palmarés:
Juegos de la XXIV Olimpiada (Seúl 1988): Oro, (categoría de 56-60 Kg.).
Juegos de la XXV Olimpiada (Barcelona 1992): Oro, (categoría de 56-60 Kg.).
Juegos de la XXVII Olimpiada (Atlanta 1996): Oro, (categoría de 59-640 Kg.).

Palmarés no olímpico:
Siete veces campeón del mundo (con un total de 15 títulos) y siete veces campeón de Europa (21 títulos en total), Suleymanoglu ha batido 33 récords del mundo (categorías de 56 et 60 Kg), 30 de éstos entre 1982 y 1988.

A Naim Suleymanoglu le hubiera resultado difícil no destacar en un país que considera como héroes a los atletas levantadores de peso. Suleymanoglu compensaba su escasa estatura con una fuerza física fuera de lo común.

Al igual que otros muchos jóvenes búlgaros, comenzó los entrenamientos regulares a los 10 años. Su progreso fue meteórico: en 1982, con algo más de 14 años, logró su primer título mundial en categoría junior. El total de 250kg no sólo constituyó el récord de la categoría, sino que situó a Suleymanoglu a 2,5kg de los mejores atletas “senior”. A los 15 años pasó a la categoría de 56kg, convirtiéndose en el recordman más joven de la especialidad. Su fuerza en los brazos y su extraordinaria rapidez de movimientos auguraban una brillante carrera.

Suleymanoglu no pudo participar en los Juegos de Los Ángeles a consecuencia del boicot de Bulgaria. Unas semanas después de los Juegos de 1984, levantó 30kg más que el campeón olímpico en su categoría de peso. En 1986, radicó en Turquía, representando a este país en los Juegos de 1988. Este “Hércules de bolsillo” – apodo con el que se le conocía popularmente - recuperó sobradamente el tiempo perdido, consiguiendo el tan deseado título además de establecer tres nuevos récords del mundo: 152,5kg en arrancada, 190kg en la modalidad de dos tiempos y un total de 342,5kg. A pesar de ser recibido como un héroe por un millón de seguidores a su regreso a Ankara, Suleymanoglu se planteó abandonar la competición, pero los turcos le convencieron para que volviera a los entrenamientos. Tras un “aperitivo” (el título mundial en 1991), defendió con éxito su título en los Juegos Olímpicos de Barcelona, con un total de 320kg. A pesar de seguir conservando su primacía en los 60kg, y después en los 64kg, sus adversarios recortaban continuamente su ventaja. Esto no impidió que Suleymanoglu se convirtiera, en los Juegos de Atlanta de 1996, en el primer levantador de la historia en conseguir tres títulos olímpicos consecutivos. Después de un retiro de tres años, el campeón turco quiso afrontar un último desafío: ganar una cuarta medalla de oro en Sydney, pero fracasó al no lograr levantar una barra de 145kg.

“Si sale a comer a un restaurante, no tendrá que pagar la cuenta; si supera el límite de velocidad, nadie le multará y los policías le desearán un buen viaje”, comentó un periodista turco sobre este deportista ya convertido en ídolo popular.

A pesar de haber sido bautizado como Naim Suleimanov, también es conocido con otros nombres: Naum Shalamanov, su nombre según la autoridad búlgara, y Naim Suleymanoglu, nombre que recibió tras su asilo en Turquía.