Gal FRIDMAN

Nació el 16 de septiembre de 1975 en Hadera, Israel.

Disciplina: vela

Palmarés:
Juegos de la XXVI Olimpiada (Atlanta 1996): Bronce, windsurf (mistral).
Juegos de la XXVIII Olimpiada (Atenas, 2004): Oro, windsurf (mistral).

Palmarés no olímpico:
Campeonato mundial: Un oro (2002), una plata (1996) y un bronce (2003).

Gal Fridman inició el deporte de vela a la edad de siete años, estimulado por su padre, ex surfista amateur de keen. Oriundo de Hadera en la costa del Mediterráneo, tomó parte en sus primeras competiciones cuando tenía 13 años.

Gal hizo su debut olímpico en 1996, en los Juegos de Atlanta en la clase Mistral. El resultado de una medalla de bronce después de 11 regatas fue un importante éxito, porque ésta era la tercera medalla en la historia de su país.

Gal atravesó un mal periodo en 1999 y 2000, fracasando en su intento de competir en los Juegos de Sídney. En ese entonces tomó la decisión de practicar otros deportes, incluyendo el ciclismo de montaña, para mejorar su salud física.

Gal Fridman volvió a su mejor condición del deporte de vela dos años después, ganando varias medallas en importantes campeonatos, incluyendo el título mundial en 2002.

En los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, el surfista israelí fue uno de los favoritos. Era muy familiar con las instalaciones de vela de Agios Kosmas, habiendo entrenando ahí varias veces y tomado parte en las pruebas preolímpicas.

Durante su competición, Gal logró resultados estables y nunca terminó por debajo del octavo lugar (con más de 30 competidores). Se ubicó incluso en el primer lugar después de la octava regata. Antes de la carrera número once (carrera final), había caído al segundo lugar, pero estaba seguro de ganar una medalla. Para lograr el título, tenía que superar al griego Nikolaos Kaklamanakis, campeón olímpico de los Juegos de 1996 en Atlanta.

En la regata decisiva, Gal tomó la ventaja por un error táctico del griego quien terminó décimo en su carrera. Por ubicarse segundo en la regata final, Gal Fridman ganó la medalla de oro olímpica. Este título fue el primero en la historia de Israel, por lo que fue acogido como héroe.