Muhammad ALI

Cassius Marcellus Clay, al que se conocerá más tarde con el nombre de Mohammad Ali, nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, en los Estados Unidos.

Disciplina: boxeo (75 - 81 Kg)

Palmarés:
Juegos de la XVII Olimpiada (Roma 1960): Oro, 75 - 81 Kg (peso semipesado).

El boxeador americano Mohammad Ali adquirió la fama mundial con el nombre de Cassius Clay, al ganar la medalla de oro de los pesos semipesados en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma.

Antes de ser mundialmente conocido Muhammad Ali, el joven alocado y simpático llamado Cassius Marcellus Clay de 18 años, se presentó a los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 para participar en la prueba de boxeo en la categoría de pesos semipesados.

Llegó a los Juegos después de dos victorias seguidas en los “Golden Gloves”, por entonces el torneo de boxeo “amateur” más importante de EEUU. No le costó adjudicarse la victoria en los cuatro combates olímpicos. En la final superó al triple campeón de Europa Zbigniew Pietrzykowski.

Cassius Clay se convirtió en profesional y, en 1964, se cruzó en el camino de Sonny Liston para arrebatarle el título de campeón del mundo en la categoría de los pesos pesados. En los cuatro años siguientes puso su título en juego en nueve ocasiones. Se convirtió al Islam y cambió su nombre por el de Muhammad Alí. Al negarse a alistarse en el ejército americano durante la guerra de Vietnam, se le despojó de su título de campeón del mundo y no pudo combatir por él durante más de tres años y medio. Pero lo volvió a recuperar en 1974 dejando K.O. a George Foreman en ocho asaltos en Zaire.

Puso su título en juego otras diez veces antes de perderlo frente a Leon Spinksal al cual, sin embargo, vencería siete meses más tarde. Muhammad Ali se retiró definitivamente del cuadrilátero en 1981 con un récord de 56 victorias y tan solo cinco derrotas en toda su carrera profesional. En 1996 fue el encargado de encender el pebetero durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Atlanta. Ha dedicado gran parte de su vida a causas humanitarias. En 1998, Naciones Unidas le nombró “Mensajero de la Paz”.

Numerosos expertos le han considerado el mejor boxeador de todos los tiempos por su trayectoria profesional; contribuyendo además a modificar, a lo largo de los sesenta y setenta, la imagen que se tenía del boxeo. Sus actuaciones fascinaron a personas del mundo entero que ni siquiera eran seguidoras del boxeo.